ベストナイン・外野手部門　坂口直樹
大記録狙う

　「なんとしても信頼を取り戻したかった」。この揺ぎ無い決意が坂口（社２）を初のベストナインへ導いた。
　初めて打率が３割を下回り、悔しい思いをした春。今季、打順は春の終盤から引き続いての二番。坂口自身、一、三番を打ちたいのが本音だが、チームの勝利のため、とにかく三、四番へつなぐことだけを考えたという。その結果、１２試合全てに出場し１６安打、７打点という本来の勝負強さを見せつけた。「積極的にいく」。坂口は打席に立つ心構えをこう話す。その強気な気持ちがここ一番で実力を発揮させた。
　京大との第２戦。１戦目で負けている関大にとって、優勝を狙うには落とすことのできない重要な一戦だった。だが、この日も京大に先制され、関大は今ひとつ波に乗り切れない。しかし、６回裏、坂口のソロホームランで同点に追い付く。今季一番の思い出となったこの一打。「なんとしても同点にしなければいけない」。気迫のこもった一振りで流れを変え、さらに、次の打席で勝ち越し打を放ち勝利を呼び込んだ。チームの勝利に貢献できたことを素直に喜ぶ坂口。自ら春の屈辱を晴らした。
　積み重ねたヒットは、現在５３本で100本安打ペース。旧関六時代を含む７２年間で100本安打達成者はわずか２１人。「ヒット100本、ホームラン１０本、そして首位打者を狙う」と坂口の挑戦は終わらない。また、今季は少なかったが、自慢の俊足を活かした盗塁にも期待がかかる。「今度こそ」。彼の活躍が関大優勝を現実のものとさせるのは間違いない。

＜プロフィール＞
坂口直樹（さかぐち　なおき）Ｓ58・９・26生　177�a　70�`　尽誠学園高出身

＜写真＝勝負強いバッティングで勝利に貢献した坂口＞