息もつかせぬ大接戦、その結末は･･･

　勝てばべスト８、負ければ終わり。今大会の大一番、関学大戦を迎えた。昨年の関関戦、リーグでは３戦３勝と負けなし。「相性はよい。出だしが良かったらいける」（朝山）。しかしその��出だし�≠ﾅシュートが決まらず、いまいち波に乗れない。守屋がゴール下で朝山に合わせようとするが、関学大の堅いディフェンスに阻まれ、うまく連携が取れない。なんとか山花や阪下の個人技で食らいつき、前半終わってスコアは37―41。得点差は４点だが、それ以上の内容の差は明確だった。
　迎えた第３Ｑ、今ひとつ調子の振るわない関大を、関学大が突き放しにかかる。第３Ｑ終了時には16点差をつけられ、ゲームは完全に関学大の勝ちムードかのように思えた。
　しかし第４Ｑ、関大の逆襲劇が幕を開ける。山花の３Ｐで反撃の口火を切ると、そのまま勢いに乗って一気に９点を連取。関学大にはタイムアウトを取ることしかこの流れを止める方法は見つけられない。だがタイムアウト明けも、前半にはうまくいかなかった守屋と朝山のコンビプレーも決まるなど、リズムは崩れない。ディフェンスでは守屋が体を張って、相手のオフェンスファウルを誘う。ここで与えられたフリースローを２本とも決め、67―71。残り４分で、ビハインドはわずか３点となる。
　時計は残り４分を切る。大野が執念でオフェンスリバウンドをかち取り、ゴール下を決めて73―74。ここで１点差にまで詰め寄る。すぐに２点返されるも、その後の攻撃で山花の放った３Ｐが美しい弧を描いてゴールへ吸い込まれ、同点。残り２分のところで、一時は18点まで開いた点差がついになくなった。盛り上がる関大サイド。選手たちは円陣を組み、士気を高める。そして残り１分20秒、速攻が決まり逆転。80―78と、この試合初めてのリードを奪う。
　しかし残り１分、関大に暗雲が立ち込め始める。阪下が５ファウルで退場を余儀なくされたのだ。この試合17得点の阪下を、大事な場面で欠く関大。フリースローで80―80のイーブンとされ、残り40秒でタイムアウトを取る。試合は関学大のスローインから再開。パスを回して時間を使う関学大に対し、残る力を振り絞って必死にディフェンスする。だが関学大・平野にシュートを決められ、残り12秒で１ゴール差に。 関大にとって、これがラストチャンス。大野が落ち着いてボールを運び、攻撃を展開する。しかし最後に放ったシュートは無情にもリングに弾かれた。この瞬間、試合終了が告げられる。息もつかせぬ大接戦となった第４Ｑ。しかし最後に笑ったのは関学大だった。喜びに沸く関学大。その傍らで関大は、あと一歩での悔しい敗戦に肩を落とした。昨年は５位に輝いた関西選手権。今年はベスト16で、早くもその幕を閉じた。


▼早川コーチ「いい経験にはなった。ここは通過点なので、仕切り直してもう一回出直す。まだ自分たちのカラーを出し切れていない。全関で見つかった課題を一個一個調整して、意思統一していきたい」

▼朝山主将「出だしで勢いに乗りたかったが、つまづいてしまっていつも通りのプレーができなかった。３Ｑはリバウンドが取れず、相手の得点につながってしまった。４Ｑはディフェンスで仕掛けて攻撃でもリズムに乗れた。これからの課題はスクリーンプレーなど基本的なところの意識をチームで統一すること」