あと一歩及ばす…無念の敗退

　３勝４敗とあとがない関大。対する大院大はわずか１敗と絶好調だ。この試合を物にし、最後の望みをつなげたい。

　第１Ｑ。前試合で復活をとげたＳＧ山花主将が、スタートで登場。抜群のシュート力で開始早々連続で３Ｐを決める。そんな山花の奮闘に奮起したチームは積極的にゲームを展開。ＰＦ阪下のスティールをはじめ、全員がボールへと食らいついた。

　続く第２Ｑでも、関大の流れは止まらない。相手はゾーンで崩しにかかるが、ＰＦ高松がオフェンスリバウンドを幾度となくもぎ取り、相手を圧倒。たまらず大院大はタイムアウトをとる。しかし、関大は動じない。がむしゃらに挑んだ、西日本学生選手権時のアクティブなチームがよみがえる。前半を３５―２４と上々の出来で折り返し、勝利へと気持ちを一つにしたはずだった。

　第３Ｑにはケガで戦線離脱していた、副将西田が出場を果たす。残り１分半には念願の復活ゴール。ベンチは最高の盛り上がりを見せた。しかし、序盤からファウルが目立っていた関大。フリースローの機会を１３本与えており、このＱを１６―１７で落としてしまう。

　そして迎えた第４Ｑ。関大は第３Ｑに続き、ファウルを量産してしまう。徐々に差が縮まりだすと、残り３分半から大院大が猛追を見せる。残り３５秒には一度逆転されるが、高松が最後にこらえ、６９―６９で第４Ｑ終了。この時点で大黒柱のＣ西勝と山花が５ファウルのため、退場している。不安がよぎる中、勝敗は延長戦へ持ち込まれた。

　延長戦は５分。捨て身の勝負でかかんに攻め込み、点の取り合いになる。しかし、最後に抜け出したのは関大でなく、大院大だった。試合終了のホイッスルとともに肩を落とす選手たち。７７―７９。あと２点が遠かった。

▼早川コーチ「ようやく動き出したのに…むこうの方が最後の最後で上だった。関大は集中しきれなかった。展開としては良いところもあった。インカレは厳しくなった…。今の良さを継続して、落ち着いていく。」