昨年を超えた！ベスト４進出

　西日本ベスト４を懸けて、昨年の覇者・九州産業大と対戦し た。
　第１Ｐ、リバウンドをもぎ取りチャンスを広げるものの、シ ュートが決まらない場面が続く。そんな中、青天目が３Ｐやス ティールでチームを盛り上げた。相手に先攻される展開にも絶 えず食らいついていき、１９−２０の１点差。
　第２Ｐは、点の取り合いとなった。関大はゾーンで相手をほ んろうし、残り２分半には４点の差をつける。しかしここから 守備が集中力に欠け、相手にリズムを奪われる。そのまま連続 得点を許し３９−４４で前半を折り返した。
　続く後半。開始直後、西勝の力強いゴール下が決まる。第３ Ｐも前半同様点の取り合いで、シーソーゲームが繰り広げられ た。得点差を縮めることができない関大は、残り５分。体制を 崩しながら主将・山花が執念の３Ｐを決める。さらに吉田がカ ウントワンスローを連続で叩き込んだ。流れを物にし、６０− ５８で逆転。このまま試合を決めたかった関大だが、相手は昨 年の覇者。大事な場面での３Ｐやフリースローをしっかり決め られ、突き放すことができない。
　６３−６１で迎えた最終Ｐ、観客席はすでに盛り上がってい た。序盤、高橋のシュートで相手を引き離すと、得意の速い展 開で相手を寄せ付けないほどの攻撃を見せる。ここではゾーン を織り交ぜたディフェンスもうまく機能した。終盤、残り５７ 秒で４点差。一気に逆転される可能性もある、油断できない点 差だ。タイムアウトを取って、やるべきことを確認する。直後 のフリースローを確実に２本決めた阪下は、小さなガッツポー ズを見せた。逆転されることなく、８５−８２。その瞬間、チ ーム全員でハイタッチを交わし、抱き合った。昨年の先輩の戦 績を上回る、念願のベスト４を、見事勝ち取った。

▼山花主将「昨年の先輩を超えることができてうれしい。フ ァウルが多く、苦しい展開にもチーム一丸となって乗り越えら れた。ここまで来たら次も勝って決勝に行きたい。目標は優勝 ！」

▼早川コーチ「うれしいけど明日のことを考えなきゃいけな い。全員が落ち着いてプレーできていたのがよかった。躍動感 あふれるプレーをもっと見せてほしい。選手層が厚くて良い。 １０人以上試合に出ているのは関大だけだろう。３位決定戦で はモチベーションが下がる。上へ、上へ。ここまできたら優勝 。努力の成果を見せる」